안녕하세요.
임상경력 16년, 치주과 전문의 12년차 김성호 원장입니다.
Dr. 김성호 소개 |
임상경력 16년(2011–2026) 치주과 전문의 취득(2015) 좋은삼선병원 치과 주임과장(2018-2021) |
저는 범천동 치과에서 충치로 고민하시는 환자분들을 오래 진료해 왔습니다.
딱 3분만 집중해서 끝까지 읽어주신다면
충치를 바라보는 시각이 확실히 달라질 거라고 자신합니다.
1. 충치가 안 아픈 이유
충치가 있어도 아프지 않은 이유는 치아의 구조에 있습니다.
우리 치아는 겉에서 안쪽으로 갈수록 신경과 가까워지는 3층 구조입니다.
가장 바깥층인 법랑질은 우리 몸에서 가장 단단한 조직이지만 신경이 전혀 없습니다.
그래서 법랑질에 충치가 생기면 검은 점이나 선이 보일 뿐, 아무런 통증도 시린 느낌도 없습니다.
법랑질 단계의 충치는 진행을 멈추게 하거나
아주 작은 충전 치료만으로 끝낼 수 있어, 치아를 거의 손상 없이 지킬 수 있습니다.
바로 이 시기가 치과에서 가장 간단하고 저렴하게 치료할 수 있는 최적의 시점입니다.
충치가 한 겹 안쪽인 상아질까지 퍼지면
비로소 찬물을 마실 때 시리거나 단 음식에 시큰한 느낌이 들기 시작합니다.
상아질에는 신경과 이어진 미세한 관이 촘촘히 뻗어 있어,
이 단계부터 외부 자극이 신경으로 전달되며 시린 증상이 나타납니다.
문제는 이 시린 느낌이 일정하지 않고 나타났다 사라지기를 반복한다는 점입니다.
하지만 이때도 음식을 먹을 때만 잠깐 불편하고 가만히 있으면 괜찮아지기 때문에,
많은 분들이 단순한 컨디션 탓으로 여기고 치과 방문을 미룹니다.
안 아프다는 이유로 치과를 찾지 않는 사이, 충치는 조용히 더 깊은 곳으로 파고듭니다.
실제로 치과 진료실에서 만나는 환자분들 중 상당수가, 통증이 없다는 이유로
충치를 한참 키운 뒤에야 뒤늦게 찾아오시는 경우가 많습니다.
안 아픈 시기를 놓치지 않는 것이 그만큼 중요합니다.
2. 방치하면 벌어지는 일
안 아프다는 이유로 충치를 방치하면 치아 내부에서는 빠른 속도로 파괴가 일어납니다.
상아질은 법랑질보다 약해서 충치가 훨씬 빠르게 번지기 때문입니다.
겉보기에는 바늘구멍만 한 검은 점인데,
치과에서 엑스레이를 찍어 보면 속이 텅 비어 있는 경우가 흔합니다.
통증을 느꼈을 때는 이미 치아의 절반 이상을 잃은 상태인 경우가 많습니다.
이렇게 겉은 멀쩡한데 속이 텅 빈 충치를 잠재성 우식이라고 부릅니다.
작은 입구만 막고 있을 뿐 내부 상아질이 광범위하게 무너져 있어,
막상 치료를 시작하면 예상보다 훨씬 큰 범위를 들어내야 하는 경우가 많습니다.
충치가 신경까지 도달하면 밤잠을 설칠 만큼 극심한 통증이 찾아옵니다.
그런데 이 통증마저 진통제로 버티다 보면 어느 순간 거짓말처럼 통증이 사라집니다.
다 나은 것일까요. 그렇지 않습니다. 충치균이 신경을 완전히 죽여 통증 신호조차 보내지 못하게 된 것입니다.
신경이 죽은 치아를 그대로 두면 썩은 신경관을 타고 세균과 염증이 뿌리 끝으로 흘러내려 잇몸 뼈 속에 고름 주머니를 만듭니다.
이때부터 잇몸이 붓고 치아가 흔들리며, 끝내 발치 후 임플란트나 브릿지로 치아의 기능을 대신해야 합니다.
이 모든 과정은 안 아프다는 이유로 미룬 시간이 쌓여 만들어 낸 결과입니다.
작은 검은 점 하나로 끝낼 수 있었던 일이 그렇게 큰 치료로 번지는 것입니다.
그래서 충치는 눈에 보이는 크기보다 얼마나 일찍 발견하고
손을 쓰느냐가 훨씬 더 중요한 질환이라고 말씀드리고 싶습니다.
그래서 치과에서는 통증이 사라진 것을 오히려 가장 위험한 신호로 봅니다.
3. 정기 검진의 중요성
치아는 우리 몸에서 유일하게 스스로 재생되지 않는 조직입니다.
한 번 녹아내린 치아는 저절로 회복되지 않으므로, 충치는 감기처럼 두고 보아서는 안 됩니다.
통증은 치아가 보내는 마지막 구조 신호일 뿐, 건강의 기준이 될 수 없습니다.
통증을 기준으로 치과 방문을 결정하면 손해가 매우 큽니다.
안 아플 때 받는 초기 치료는 한두 번의 방문과 적은 비용으로 끝나지만,
아파서 받는 말기 치료는 마취가 잘 듣지 않을 만큼 과정도 힘들고 비용도 몇 배로 늘어납니다.
무엇보다 내 치아를 보존할 수 있느냐 없느냐가 완전히 달라집니다.
특히 충치는 한 번 시작되면 시간이 지날수록 치료의 난이도와 부담이 가파르게 올라갑니다.
같은 충치라도 언제 치과를 찾았느냐에 따라 그 결과가 완전히 달라지는 것입니다.
초기에 발견한 충치는 마취 없이도 간단히 치료되고 내 치아를 거의 그대로 보존할 수 있지만,
아파서 찾아온 충치는 신경치료와 크라운, 때로는 임플란트까지 필요해 비용과 시간이 크게 늘어납니다.
평소 식후와 취침 전 꼼꼼한 칫솔질, 치실과 치간칫솔 사용, 그리고 정기적인 스케일링이 충치를 막는 기본입니다.
그래도 칫솔이 닿지 않는 곳은 남기 마련이므로 정기 검진으로 그 빈틈을 메워야 합니다.
정기적으로 치과를 찾는 습관 하나가 평생 내 치아를 지켜 줍니다.
그래서 치과는 아파서 가는 곳이 아니라 아프지 않으려고 미리 가는 곳입니다.
아무런 증상이 없고 평온할 때 6개월에서 1년에 한 번씩 치과 정기 검진과 스케일링을 받는 것이
내 치아를 지키는 가장 확실한 방법입니다.
지금 당장 아프지 않더라도 검진을 받은 지 1년이 넘으셨다면,
범천동 치과를 비롯한 가까운 치과를 방문해 충치 여부를 꼭 확인해 보시기 바랍니다.
지금까지 치주과전문의 김성호 원장이었습니다.
안녕하세요.
임상경력 16년, 치주과 전문의 12년차 김성호 원장입니다.
Dr. 김성호 소개
임상경력 16년(2011–2026)
치주과 전문의 취득(2015)
좋은삼선병원 치과 주임과장(2018-2021)
저는 범천동 치과에서 충치로 고민하시는 환자분들을 오래 진료해 왔습니다.
딱 3분만 집중해서 끝까지 읽어주신다면
충치를 바라보는 시각이 확실히 달라질 거라고 자신합니다.
1. 충치가 안 아픈 이유
충치가 있어도 아프지 않은 이유는 치아의 구조에 있습니다.
우리 치아는 겉에서 안쪽으로 갈수록 신경과 가까워지는 3층 구조입니다.
가장 바깥층인 법랑질은 우리 몸에서 가장 단단한 조직이지만 신경이 전혀 없습니다.
그래서 법랑질에 충치가 생기면 검은 점이나 선이 보일 뿐, 아무런 통증도 시린 느낌도 없습니다.
법랑질 단계의 충치는 진행을 멈추게 하거나
아주 작은 충전 치료만으로 끝낼 수 있어, 치아를 거의 손상 없이 지킬 수 있습니다.
바로 이 시기가 치과에서 가장 간단하고 저렴하게 치료할 수 있는 최적의 시점입니다.
충치가 한 겹 안쪽인 상아질까지 퍼지면
비로소 찬물을 마실 때 시리거나 단 음식에 시큰한 느낌이 들기 시작합니다.
상아질에는 신경과 이어진 미세한 관이 촘촘히 뻗어 있어,
이 단계부터 외부 자극이 신경으로 전달되며 시린 증상이 나타납니다.
문제는 이 시린 느낌이 일정하지 않고 나타났다 사라지기를 반복한다는 점입니다.
하지만 이때도 음식을 먹을 때만 잠깐 불편하고 가만히 있으면 괜찮아지기 때문에,
많은 분들이 단순한 컨디션 탓으로 여기고 치과 방문을 미룹니다.
안 아프다는 이유로 치과를 찾지 않는 사이, 충치는 조용히 더 깊은 곳으로 파고듭니다.
실제로 치과 진료실에서 만나는 환자분들 중 상당수가, 통증이 없다는 이유로
충치를 한참 키운 뒤에야 뒤늦게 찾아오시는 경우가 많습니다.
안 아픈 시기를 놓치지 않는 것이 그만큼 중요합니다.
2. 방치하면 벌어지는 일
안 아프다는 이유로 충치를 방치하면 치아 내부에서는 빠른 속도로 파괴가 일어납니다.
상아질은 법랑질보다 약해서 충치가 훨씬 빠르게 번지기 때문입니다.
겉보기에는 바늘구멍만 한 검은 점인데,
치과에서 엑스레이를 찍어 보면 속이 텅 비어 있는 경우가 흔합니다.
통증을 느꼈을 때는 이미 치아의 절반 이상을 잃은 상태인 경우가 많습니다.
이렇게 겉은 멀쩡한데 속이 텅 빈 충치를 잠재성 우식이라고 부릅니다.
작은 입구만 막고 있을 뿐 내부 상아질이 광범위하게 무너져 있어,
막상 치료를 시작하면 예상보다 훨씬 큰 범위를 들어내야 하는 경우가 많습니다.
충치가 신경까지 도달하면 밤잠을 설칠 만큼 극심한 통증이 찾아옵니다.
그런데 이 통증마저 진통제로 버티다 보면 어느 순간 거짓말처럼 통증이 사라집니다.
다 나은 것일까요. 그렇지 않습니다. 충치균이 신경을 완전히 죽여 통증 신호조차 보내지 못하게 된 것입니다.
신경이 죽은 치아를 그대로 두면 썩은 신경관을 타고 세균과 염증이 뿌리 끝으로 흘러내려 잇몸 뼈 속에 고름 주머니를 만듭니다.
이때부터 잇몸이 붓고 치아가 흔들리며, 끝내 발치 후 임플란트나 브릿지로 치아의 기능을 대신해야 합니다.
이 모든 과정은 안 아프다는 이유로 미룬 시간이 쌓여 만들어 낸 결과입니다.
작은 검은 점 하나로 끝낼 수 있었던 일이 그렇게 큰 치료로 번지는 것입니다.
그래서 충치는 눈에 보이는 크기보다 얼마나 일찍 발견하고
손을 쓰느냐가 훨씬 더 중요한 질환이라고 말씀드리고 싶습니다.
그래서 치과에서는 통증이 사라진 것을 오히려 가장 위험한 신호로 봅니다.
3. 정기 검진의 중요성
치아는 우리 몸에서 유일하게 스스로 재생되지 않는 조직입니다.
한 번 녹아내린 치아는 저절로 회복되지 않으므로, 충치는 감기처럼 두고 보아서는 안 됩니다.
통증은 치아가 보내는 마지막 구조 신호일 뿐, 건강의 기준이 될 수 없습니다.
통증을 기준으로 치과 방문을 결정하면 손해가 매우 큽니다.
안 아플 때 받는 초기 치료는 한두 번의 방문과 적은 비용으로 끝나지만,
아파서 받는 말기 치료는 마취가 잘 듣지 않을 만큼 과정도 힘들고 비용도 몇 배로 늘어납니다.
무엇보다 내 치아를 보존할 수 있느냐 없느냐가 완전히 달라집니다.
특히 충치는 한 번 시작되면 시간이 지날수록 치료의 난이도와 부담이 가파르게 올라갑니다.
같은 충치라도 언제 치과를 찾았느냐에 따라 그 결과가 완전히 달라지는 것입니다.
초기에 발견한 충치는 마취 없이도 간단히 치료되고 내 치아를 거의 그대로 보존할 수 있지만,
아파서 찾아온 충치는 신경치료와 크라운, 때로는 임플란트까지 필요해 비용과 시간이 크게 늘어납니다.
평소 식후와 취침 전 꼼꼼한 칫솔질, 치실과 치간칫솔 사용, 그리고 정기적인 스케일링이 충치를 막는 기본입니다.
그래도 칫솔이 닿지 않는 곳은 남기 마련이므로 정기 검진으로 그 빈틈을 메워야 합니다.
정기적으로 치과를 찾는 습관 하나가 평생 내 치아를 지켜 줍니다.
그래서 치과는 아파서 가는 곳이 아니라 아프지 않으려고 미리 가는 곳입니다.
아무런 증상이 없고 평온할 때 6개월에서 1년에 한 번씩 치과 정기 검진과 스케일링을 받는 것이
내 치아를 지키는 가장 확실한 방법입니다.
지금 당장 아프지 않더라도 검진을 받은 지 1년이 넘으셨다면,
범천동 치과를 비롯한 가까운 치과를 방문해 충치 여부를 꼭 확인해 보시기 바랍니다.
지금까지 치주과전문의 김성호 원장이었습니다.